ＨＩＰＰＯ大野の雑記帳

先日の磐越道バス事故のブログ記事を読んだ周囲の方から、「レンタカー屋の運転手手配が違法なの？」との驚きが2件寄せられました。結構な数です。

「昔はレンタカー屋さんが運転手さんも手配してくれた」という方も多いと思います。実際にレンタカー会社も「レンタカーでバス旅行(運転手紹介も可)」なんてチラシやFAX広告を出している所もありました。

大きく変わったのは相次ぐバス会社による事故の発生。これによりバス会社の規制が強化され、同時にバス会社保護の観点から、許可を持たない業者が実質的にバス事業を行うのを防ぐため、白バス規制も強化されていったわけです。

今はレンタカー会社が運転手を紹介することも、利用者と運転手派遣会社を仲介することも、現在は「一体的な提供」とみなされ、行政処分の対象となるようになっています。

規制が強まれば強まるほど、コストを抑えたい利用者や、仕事を失いたくない小規模業者の間で「グレーな運用」が広がります。

形式上は利用者が別々に手配したように見せかけ、実際には裏で繋がっているケースもあれば、謝礼名目で現金を渡し、プロの運転手にレンタカーを運転させる行為も多いことでしょう。いたちごっこです。

とはいえ、万が一事故が起きた際に保険が適用されない可能性もあるわけで、甚大なリスクを負っている行為であるのは明らかです。

ルールが厳しくなったのは、過去の悲惨なバス事故を繰り返さないためのはずです。しかし、そのためにバス料金が高騰し、結果としてレンタカー＋紹介運転手による白バス活用が増えているのも事実です。

結局のところ、正規の緑ナンバーバスを手配するのが一番安上がりで一番安全な道なのでしょう。コンプライアンスが重視される今、幹事さんに求められるのは、抜け穴を探す知恵ではなく、安全に投資する決断かもしれませんね。

北越高校の生徒ら21人が死傷した磐越道バス事故について、金子国交大臣が「レンタカーのマイクロバスの借受人が北越高校で白バス行為の可能性は限りなく低い」と明らかにしました。

具体的には「レンタカー契約書におきまして借受人が北越高校であったことは確認をされております。この契約書の内容に基づけば、本件事案における運送行為は高校がレンタカーを使用して自ら行った運送行為となりますが・・・」といった感じ。

バス会社の営業担当からすれば、バスが必要なら自社のバスと運転手を使用してもらえばいいわけで、バス会社はレンタカー予約と運転手紹介を優位的立場である学校側から依頼され、書類手続きや立て替え払いまでさせられていたのかもしれません。

法的な見解は担当する方々が決めれば良い事ですが、本事故はこの運転手が原因なのは間違いありません。水タンクで減速せずガードレールが車体を貫き、最後方にいた生徒達が反対車線まで吹っ飛ばされたわけで、時速何キロ出てたんだって話しですよ。

ただこの事故によって、青少年活動におけるバス移動については徹底的に制限がかかることでしょう。また、学校＆部活関係者およびその知人によるボランティア運転や車両供出についても、徹底的な調査と各種是正指示が出る事でしょう。

すでに夏休みの活動については計画を決めている団体が大半だと思います。「レンタカーの10人乗りハイエース3台と2tトラックで移動」だったのが「中型バス1台とチャータートラック1台」となると、費用面もさることながら予約できるどうかも怪しいです。最悪夏合宿や遠征中止になるのでしょう。コロナ明けで活動再開したばかりだというのに難しい問題です。

これまで同様に、レンタカーや保護者のミニバン等で活動するための指針や保険が提示されると良いのですが、そんなの可能なのでしょうか。

私の所属する団体でも宿泊遠征が来週末にあります。夏休みの活動へ向けた引率者だけでの実施踏査ですが、野外キャンプを伴う活動なので、すでに熊対策だけで荷が重いのに、さらなる課題の発生でキャンプ資材の運送をどうするかや、緊急用移動車両はレンタカーで良いのかも検討しないとです。

何か実態に即した素敵な保険をお持ちの会社がありましたら、ご教示いただけると幸いです。

昨日の記事でも触れた磐越道のマイクロバス事故。その後の報道を見ると、やはりこの取引は従来から続くものであったことが分かってきました。

ガードレール端のウォータータンクに衝突してもなお停止せず、ガードレールが車体を切り裂きながら突き抜け、最後部座席の生徒たちが対向車線まで投げ出されたという事実。これほどの破壊力は、異常な速度超過があったことを物語っています。

もちろん、この運転手個人の資質に大きな問題があったのは間違いありません。しかし、私はこの種の移動方法そのものを全否定するつもりはありません。

なぜなら、スポーツチームやキャンプサークル、少年団といった青少年活動において、ボランティアによる送迎は「生命線」だからです。

私自身、運営費を抑えるために自らミニバンを出し、ハンドルを握ったことは一度や二度ではありません。今回の事故のような移動形態は、決して特殊なものではなく、日本のあちこちで「当たり前」に行われている光景なのです。

しかし、その「当たり前」が崩れた時の代償を、私たちは直視できているでしょうか。

例えばブラスバンド部。生徒は保護者の運転するレンタカーバスやミニバンで移動し、楽器は顧問が運転するトラックで運ぶ。よくある光景です。しかし、万が一事故が起きたら？

生徒死亡時、家族からの訴訟は避けられません。たとえ「善意のボランティア」であっても、法的な賠償責任は冷酷に突きつけられます。ボランティア運転手に、そんなリスクを背負ってる意識はあるでしょうか。

楽器破損時ですら、自動車保険の対物賠償で高額な楽器の補償が賄えるとは限りません。逆に運転手死亡時でも、運転手家族から部や学校側や生徒保護者が訴えられる可能性もあります。こうした巨大なリスクに対応した保険に加入している団体は、皆無に近いのが実情ではないでしょうか。

子供の移動を伴う全ての団体運営者に訴えたいことがあります。
今こそ、移動手段についての「緊急会議」を開くべきではないでしょうか。

「これまで当たり前だったから」という理由は、事故が起きた瞬間、何の盾にもなりません。移動方法ごとのリスクを正しく天秤にかけ、どの場面でプロを頼り、どの場面で自前で行うのか。その境界線を、今この瞬間に引き直す必要があります。

緑ナンバーのバスやトラックに依頼すれば全てが解決するわけではありません。しかし、「誰が、何の責任を持って、子供たちの命を運ぶのか」を曖昧にしたまま活動を続ける時期は、もう終わったのです。

今回の悲劇を「運が悪かった他所の事件」として片付けるのか、それとも「自分たちの明日かもしれない」と捉えて襟を正すのか。

ボランティア精神や善意という言葉の陰に、重大な法的・道義的リスクを隠蔽してはなりません。指導者、保護者、そして運営に関わる全ての人が対等に机を囲み、最悪の事態を想定した「安全のコスト」を再定義すること。それが、失われた尊い命に対して、今を生きる私たちが示せるせめてもの誠実さではないでしょうか。

子供たちの笑顔を守るために、まずは「安全な移動」を確保することから始めましょう。自分自身に突き付けられている喫緊の課題です。

1990年代前後にカナダ・バンクーバーで生活していた時は、日本がバブル＆会社が旅行代理店ということで、ありえないほどのお客様が毎日やってきて、全く休みなく働くチャンスに恵まれました。

朝6時着のJALとカナディアン航空の直行便があり、これを待ち受けるために家を毎日4時半に出て空港へと向かうのですが、スキーツアーで有名だったサミーツアーのお客様を一手に引き受けていた時期は、1日70名以上は受け持つ感じで、冬場は毎日ウイスラー行きのバスを2台出発させていました。

ただカナダの旅行シーズンは春から秋にかけてなので、その時期になるとハネムーンや家族旅行等の団体で混載バスに乗せられないお客様が大量におりまして、そうなると私も単なるガイドでは無く運転手も兼務するドライバーズガイドもやっておりました。

写真のフォードエコノラインF150と同型の車両に15人は乗れたと思うのですが、だいたいは2名から10名程度のお客様を乗せてヴィクトリア観光やウイスラー送迎等をしたものでした。

これをやるには日本でいう2種免許を取得する必要があり私も持っていましたが、ハッキリ言って20歳前後の若造ですから仕事の重大さを真剣に受け止めてまして、運転中に絶対寝てはいけないのは当たり前のこと、車も大きいので間違って小さな路地に入らないように等と真剣にやってました。

それでも毎日朝4時半には空港へ向かう生活で、毎日最後は22時に帰って来るハネムーンパックと称したリムジンで夜景を見ながら夕食をして、夕食後にまた夜景ドライブを楽しんで帰って来るお客様をホテルでお迎えするという連続。さすがに若くても眠い時もあるわけですよ。

そんな経験から、今のバスドライバー不足報道を見るたびに「そりゃ大変な仕事なのに給料が安いからからだよ」と思うのですが、世の中の理解はそうじゃない感じがしていて、このままだと近い将来バス運転手って壊滅的に減少するんじゃないかと思ってます。

そもそも給料を上げてもバス運転手や旅客機のパイロットなんて運転や操縦が好きな人しかやらない仕事なので、車の免許すら取る人が激減している今、職業ドライバーや職業パイロットなんてワザワザ選ぶ人ってみつけるのも大変なのは当たり前ですよね。

職業ドライバーを辞めて30年以上が経過しました。もしチャンスがあるなら、60歳を超えて社会のニーズがあるなら再びバス運転手もいいかもと思い始めてます。週2or3回で良ければ本気で考えますけどねー。

60歳以上でも雇ってくれて、週2or3回勤務で月の手取り15万円以上もらえる会社があったら、まじで面接を受けてみたいと思っている私です。