ＨＩＰＰＯ大野の雑記帳

マクドナルドのキャラクターといえば、赤い髪に黄色い服の「Ronald McDonald(ロナルド・マクドナルド)」。私は、このキャラクターをカナダ在住時に知ったので、ロナルドという名前が頭に定着していました。

ところがこのキャラクター、なぜか日本だけ「ドナルド」と呼ばれ続けてきました。私は昔からこれを不思議に思っていました。

というのも、そもそも「ドナルド」と聞いて真っ先に思い浮かぶ世界的なキャラクターといえば、ディズニーの「ドナルドダック」です。「ディズニーとマクドナルドで同じドナルドという名前を使って大丈夫なのか？」と思っていたのです。

日本マクドナルドの説明によると、1971年にマクドナルドが日本へ上陸した際、「Ronald(ロナルド)」は日本人には発音しにくいということで、馴染みやすい「ドナルド・マクドナルド」という名前で紹介されたそうです。

つまり、ディズニーのドナルドダックとの関係で「ドナルド」になったわけではなく、単純に日本人が発音しやすい名前に変えたということです。考えてみれば「McDonald's」を「マクドナルド」と呼ばせているのも、実際の発音とはかなり違いますもんね。

日本に入ってくる際に、ブランド名自体を日本人が覚えやすく発音しやすい名称にしたわけで、キャラクター名の「ロナルド」から「ドナルド」への変更も同じ考え方だったようです。

ちなみにディズニーの「ドナルドダック」は1934年のデビューで、本名は「ドナルド・フォントルロイ・ダック」というのだそうです。

そんなドナルドが、昨日2026年10月1日に突如として日本マクドナルド公式Xに「ドナルド、どーなるの？」という投稿が登場し、そこには「今日からロナルド」の文字が書かれていました。ついに日本でも、世界と同じ「ロナルド・マクドナルド」に名前が統一されることになったそうです。

実は今回の変更、単なるキャラクター名の変更だけではありません。病気の子どもとその家族のための滞在施設として知られる「ドナルド・マクドナルド・ハウス」も、昨日10月1日から「ロナルド・マクドナルド・ハウス」に変更されました。

運営法人も「公益財団法人ロナルド・マクドナルド・ハウス・ジャパン」へ名称変更され、ロゴも世界共通の新しいデザインになっています。

1971年の日本上陸から55年。日本人に親しみやすいように「ロナルド」を「ドナルド」と呼んできたマクドナルドですが、半世紀以上を経て、ついに世界共通の名前へ統一されることになったわけです。

「ドナルド・マクドナルド」という名前に慣れ親しんできた世代は、しばらく「ロナルド」と言われてもピンとこないのかもしれません。

でも、これからの子どもたちにとっては、マクドナルドのキャラクターは最初から「ロナルド」。そして「ドナルド」といえば、本当にディズニーのドナルドダックだけになるのかもしれませんね。