ＨＩＰＰＯ大野の雑記帳

MotoGP第10戦オランダGPで、小椋藍選手が最高峰クラス初優勝を飾りました。日本のモータースポーツファンにとって、本当にうれしいニュースです。

しかも、この優勝は単なる初優勝ではありません。日本人ライダーとして22年ぶりとなるMotoGP最高峰クラスでの優勝という歴史的快挙です。2004年に玉田誠選手が優勝して以来、長い年月を経て、ついに日本人ライダーが世界の頂点に立ちました。

近年のMotoGPはヨーロッパ勢の活躍が目立ち、日本人ライダーが優勝争いをする姿を見る機会は決して多くありませんでした。それだけに、今回の勝利は日本のファンだけでなく、世界中のMotoGPファンに大きなインパクトを与えたことでしょう。

しかも小椋選手は、決して運だけで勝ったわけではありません。激しいトップ争いを制し、自らの速さで勝ち取った堂々たる優勝でした。レース後には「最高峰クラスで国歌を流せたことがうれしい」と語っていたそうですが、その言葉を聞くだけでも胸が熱くなります。

そして、日本のレースファンにとっては、興奮冷めやらぬまま今週は、いよいよ鈴鹿8時間耐久ロードレースです。

世界耐久選手権の中でも特別な存在である鈴鹿8耐は、日本の二輪レース最大のイベント。国内トップライダーだけでなく、MotoGPやスーパーバイク世界選手権で活躍する海外トップライダーも多数参戦するビッグレースです。

例年は7月最終週の開催で"真夏のバイクの祭典"と呼ばれて来ましたが、今年は完全に梅雨のど真ん中での開催ですから、例年に比べて雨によるドラマが形成されるかもしれません。

私自身も長年レース運営の現場に携わってきましたが、鈴鹿8耐には他のレースにはない独特の緊張感があります。灼熱の暑さ、コロコロ変わる天候、ライダー、チームスタッフ、そして観客が一体となってゴールを目指す姿には、毎年感動させられます。

小椋選手の歴史的優勝で、日本のロードレース界は大きな追い風を受けました。この勢いのまま鈴鹿8耐も大いに盛り上がり、日本人ライダーや日本メーカーが活躍する姿を期待したいと思います。

今週末は、ぜひ鈴鹿から世界へ向けて、日本のモータースポーツの底力を見せてほしいですね。