ＨＩＰＰＯ大野の雑記帳

今年もWRC(世界ラリー選手権)フォーラムエイトラリージャパンに携わる機会をいただきました。毎年この大きなイベントに関わらせていただけることに、心から感謝しています。

5年間に及ぶラリージャパンの現場でいつも印象的なのは、トヨタの皆さんが口々に「GRヤリスを作って良かった」と語り合い喜び合っている姿です。

その「トヨタの皆さん」とは、決してレース関係だけではありません。ありとあらゆる部署の方々が、自分たちの仕事の成果としてGRヤリスを誇りに思っている。その光景は他のレース現場ではなかなか見ることができないものです。

世界ラリー選手権(WRC)に出るホモロゲーション(競技車両公認)を取得するには、ベースとなる車両が連続する12ヶ月に「2,500台以上」かつ「シリーズ全体で2万5000台以上」製造される必要があり、今までならその台数ギリギリの製造を狙うのが一般的でした。

ところが、当時社長だった豊田章男氏は全車両の基本骨格(プラットフォーム)を、いくつかの基本サイズにグループ化することから着手。その上でフロントに小型車用Bフレームを、リヤに中型車用Cフレームを組合せ、これらを組み合わせて製造できる専用工場まで用意しました。

GRヤリスは単なるスポーツカーやホモロゲーション取得用モデルとしてでは無く、世界中に販売されることで、モータースポーツ活動の屋台骨を支える車両となっているとともに、トヨタのイメージ戦略に大きく貢献している上、ビジネスとしても成立させている稀有な存在なのです。

しかも2020年から現在まで続くGRヤリスの製造ノウハウは、多くのモータースポーツ用車両の量産ノウハウをトヨタにもたらしました。人間の手で接着剤を盛り、人間の手でスポット溶接をする。それが当たり前という工場を作り出し、沢山の人材を育て上げたのです。

このGRヤリスの存在は、部品メーカー／販売店／工場スタッフ／レース関係者／エンドユーザーといった垣根を超え、これに関わる全ての人々が「世界最高峰のラリーにつながっている」と実感できるアイコン的な所まで成長しているように感じます。

WRCは2027年から大きな転換点を迎えます。新しい「WRC27」規則では、現在のRally1カーとは考え方そのものが変わります。

現在は市販車との関連性が重視されていますが、新規則では共通の安全セルを持つスペースフレームシャシーをベースとし、その外側に自由度の高いボディパネルを装着する方式へ移行します。極端に言えば、レース専用フレームの上にどんなボディを被せることも可能になります。

さらにホモロゲーション取得に必要な台数も10台程度と大幅に引き下げられる方向となっています。メーカーにとっては参戦コストを下げることができ、新規参入のハードルも大きく下がるでしょう。競技としては歓迎すべき変化です。

しかし一方で、私は少し寂しさも感じています。

もし参戦資格を得るために必要な台数が10台程度で済むのであれば、極端な話、レース専用車を10台製作すれば条件を満たせてしまいます。10台ならトヨタワークスチームだけで使い切るわけで、理論上はGRヤリスを販売する必要もなくなるかもしれません。

ただ、それでは工場は育ちません。
人材も育ちません。
販売ネットワークも動きません。
街中を走るファンのクルマも増えません。

GRヤリスが凄かったのは、レースカーを作ったことではなく、「モータースポーツを支える産業構造」を作ったことではないでしょうか。

クルマを作る人が誇りを持ち、生産技術が磨かれ、部品メーカーが成長し、ユーザーがそのクルマを購入し、その利益が再びモータースポーツへ還元される。そんな理想的な循環を実現したことこそが、本当の成功のように感じています。

来年以降、GRヤリスがWRCの舞台を走り続けるのか、それとも全く新しい車両へと生まれ変わるのかはまだ分かりません。しかし私が願うのは、GRヤリスによって築かれたこの素晴らしい仕組みが今後も続いていくことです。

モータースポーツは単なる競技ではありません。クルマを作り、人を育て、技術を磨き、産業を発展させる文化でもあります。

来年のラリージャパンでどんなマシンが走っているのかは分かりません。それでもサービスパークのどこかで、今年と同じように「あのクルマを作って良かった」と語り合う人たちの姿が見られることを願っています。

このたびはありがとうございました。

鈴鹿8時間耐久レースは、オートバイ世界耐久選手権シリーズの一戦です。かつては日本独自のレギュレーションが許容される大らかな一面もありましたが、2012年頃から国際基準に合わせる形で急激に厳格化されました。

そんな中、新たに義務付けられたのが「給油時の耐火服着用」です。当時、チーム監督だった私のうっかりで耐火手袋を買い忘れるという失態を犯し、装備車検で不合格に。急いで代わりを見つけなければならなくなりました。2013年のことです。

藁にもすがる思いで鈴鹿サーキット向かいの「ハラダカートサービス」さんへ駆け込むと、「手袋くらい何枚でもあるよ」と心強いお言葉。胸をなでおろしていると、オーナーから「なんで急に必要になったの？」と声をかけられました。

「実は8耐の給油に耐火服が必要になりまして・・・」と事情を話すと、オーナーがさらっと「あそこにいる人、8耐で優勝したらしいよ」と言ったのです。

振り返ると、そこにいたのはなんと、マイケル・ドゥーハンその人でした。

ご存知ない方のために説明すると、彼は1994年から1998年までロードレース世界選手権（WGP）の最高峰500ccクラスで5年連続チャンピオンに輝いた、伝説の「絶対王者」です。

しかも彼は、日本を足がかりに世界へ羽ばたいたライダーでもあります。1987年にプライベートチームからTT-F1世界選手権日本ラウンドに出場し3位表彰台。翌年にはスーパーバイク世界選手権で優勝。ヤマハのワークスマシンを駆り、日本で開催された世界戦で次々と勝利を挙げました。

1989年にホンダワークス入りしてからは、下のクラスを経由せずいきなり500ccクラスへ参戦。大怪我を乗り越え、引退まで強烈なまでの強さを誇った超人なのです。

そんなレジェンドが鈴鹿のカートショップで何をしていたかというと、息子さんのレース用品を探していたのでした。「ちょうど8耐で日本に来る用事があったから、息子のカートグッズを見に来たんだ」と、驚くほど気さくに話してくれたのが印象的でした。

話はここで終わるものですよね。ところが2024年、F1チームのアルピーヌが、2025年からのレギュラードライバーとしてジャック・ドゥーハンの起用を発表。さらに予定を早め、2024年の最終戦から参戦することになったのです。

最近になって「ジャックはマイケルの息子だよ」という話を聞き、ネットで調べてようやく点と線がつながりました。あの日、鈴鹿で伝説の王者が一生懸命グッズを探していた「息子さん」こそ、当時11歳のジャック君だったわけです。

バイクの世界王者の息子が、四輪最高峰のF1ドライバーになる。まるでマンガのような話ですが、紛れもない現実です。

信じられないようなチャンスを自ら掴み取ってきたお父さんだからこそ、息子にも最高の場所を目指せと伝えられたのでしょう。あの日、鈴鹿の片隅で真剣にカート用品を選んでいた姿は、世界王者という肩書きを脱ぎ捨てた、一人の「夢を応援する父親」そのものでした。

監督の私が「アホ」でなければ、あの伝説のパパに出会うことも、この奇跡のような繋がりに気づくこともありませんでした。たまには失敗してみるものですね。皆さんも、ふと隣にいる人が未来の世界王者の父・・・なんてことがあるかもしれませんよ。

私がスポンサードしているモトバムというレーシングチームにも若いライダーが何人も所属しています。どのライダーも保護者の方々からの送迎／メカニックサポート／資金援助・・・といった様々な支援を受けて未来の成功を目指して頑張っています。

夢を追い続ける親子の姿を間近で見られることは、私の人生において大きな宝物であり日々の活力となっています。

二輪と四輪、形は違えど「世界一」を目指すドゥーハン親子の挑戦も素晴らしいですが、若い子供達には無限の可能性がある。その可能性を応援し続けられている今の環境は、お得意様や弊社スタッフにご支援＆ご理解いただいて成立しているものです。

今週はオートバイのルマン24時間レース。そして来週は宮城県のSUGOで(JSBクラス以外は)全日本ロードレース選手権の開幕戦となります。今後ともご声援のほどよろしくお願い申し上げます。

昨日トヨタが発表した今年の世界耐久選手権レースへの参戦体制発表において、これまでのチーム「TOYOTA RACING GmbH」の社名が「TOYOTA RACING GmbH」に変わったとの報告がありました。

同じタイミングで「TOYOTA GAZOO RACING」が「GAZOO RACING」へ名称変更するとのニュースリリースも出され、こちらからはトヨタの名前が消えました。

「GAZOO」とは画像の意味で、当時課長だった豊田章男会長が1996年に立ち上げた中古車画像システムのことで、まだトヨタのホームページすらトヨタ＆電通の有志で作っていた時代に、ネットで中古車を売ろうと言う画期的な試みでした。

当初は「GAZO」にするはずだったらしいですが、誰かが書き間違え「GAZOO」となり、一時はインターネットポータルのようにフリーメールアドレスを発行したり、ブログサービスを実施したり、物販のEコマースをやったりと幅広く展開し始めました。

中古車のネットオークションを始めたのもGAZOOでしたが、2005年の愛知万博でイメージキャラクターとなった「モリゾー＆キッコロ」にちなんでなのか豊田章男氏がブログ名やレースの登録名に「モリゾウ(以下モリゾウ)」とつけるようになりました。

2007年にモリゾウが偉大なる草レースとも呼ばれる「ニュルブルクリンク24時間耐久レース」に参戦する際、会社から公式活動として認められずチーム名は「Team GAZOO」でドライバー名は「モリゾウ」となり、ここからGAZOO＆モリゾウの逆襲が始まります。

この頃はトヨタはF1に「TOYOTA Motorsport GmbH」という会社が「Panasonic TOYOTA RACING」の名前で参戦していたのですが2009年を最後に一度も優勝できないまま撤退。

逆に草レース中心で活動していた「Team GAZOO」が草の根モータースポーツ普及活動の中で徐々に輝き始めます。

そしていつしかこの「GAZOO」に「TOYOTA」の名前が付くようになり、気が付けばトヨタワークス活動の代名詞ともなり、それこそ市販車のスポーツモデルに「TOYOTA GAZOO RACING」をイメージさせる「GR」が与えられるようになりました。

私は以前から「ガズーとモリゾウってトヨタに戦いを挑む反逆児じゃなかったの？」と思っており、どんどんエリート化していく姿に違和感を感じておりました。

トヨタは2017年にWRC(FIA世界ラリー選手権)へ復帰するのですが、ここに「TOYOTA GAZOO RACING(TGR)」の名前とカラーリングの車が多数走り、ワークスチームもプライベーターも開発車両もGRを名乗っていることにも違和感がありました。

それでも今も残り続ける「gazoo.com」というサイトは、様々なサービスが消えてスリム化したとはいえ自動車メーカーの枠にとらわれない記事を発信し続けていて、当初活動の志を見せてくれています。

今回の「TOYOTA GAZOO RACING」が「TOYOTA RACING」と「GAZOO RACING」に分かれるのはこの違和感を解決させてくれるものだと感じております。

「TOYOTA RACING」はワークス活動。「GAZOO RACING」はトヨタだけにとらわれないレース＆自動車開発。「GAZOO SPORTS」はモータースポーツにとらわれないスポーツ支援。こういう棲み分けなんですかね。

個人的には明日からの東京オートサロンにGAZOOブースがあって、スバルやダイハツのGRグレードが並んでるだけじゃなく、メルセデスやBMWのGRチューン等も展示されてたらいいのになーとワクワクしております。

まずは200万円以下で発売されると噂の「ダイハツGRスポーツ」と、昨年モデルチェンジしたダイハツムーブの「ムーブGRコンセプト」、そして先日のジャパンモビリティショーで発表されたコペンの後継車K-OPENの「K-OPEN GR」に期待して幕張メッセへ行きたいと思いまーす。

私はモータースポーツ関係のお仕事や趣味があるので、結構な勢いで「レース」という言葉をパソコンに入力したり検索するのですが、こいつをAIが判断して分析して広告を表示してくれるのですよ。

写真は中国のTEMUってショッピングサイトなのですが、検索ワードに「レース」が入っているだけで最初は100件に1件ぐらいエロ下着が入って来てたんです。これが千円以下なんで面白がってクリックすると次から30件に1件はそれになる。

これに触発されて「セクシー　下着」なんて検索しちゃうと、AIは「この人はエロ下着を探している」と判断するのか大変な頻度で露出するようになりまして、電車内でのスマホ検索は結構恥ずかしい感じになります。

そんなAI時代に本業で広告プランニングをしていますので毎日のように広告企画を立てるのですが、テレビ・新聞・雑誌に広告を載せていた時代と違い、今はYouTube・ネットフリックス・SNSへの出稿ですので、どんなにお金を払っても載るかどうかの時点でAIが判断します。

しかもAIが判断する材料は全世界の人々の検索動向なので、どんなに日本で売れてるタレントを起用しても人気アーティストの最新曲を採用してもAIは全く検知してくれないのです。

南海キャンディーズにAdoの最新曲とかより、大谷翔平とデュラン・デュランの古い曲のほうが「人気物が出てるCMだ」と判断されたりするわけでまあまあ大変な時代。

しかもAIのアルゴリズムが常に変化するので、急にサザンオールスターズばっかり選ばれたり、やたらユニクロだらけになったりということも往々にしてあります。

そんな中で人気急上昇中なのがイベントとロードサイド広告と電車内広告。これだけは絶対に確実に目の前の人に強制的に視認させられるのですよ。要するにテレビ・新聞・雑誌がマスメディアで無くなったので一気に強制視認機会がメディアから交代した感じです。

お金持ちと一般生活者が完全に切り分けられているのもポイント。お金持ちは電車に乗らないし渋谷にも行かない。逆に一般生活者は自家用車やタクシーに乗らないし東京ミッドタウンや六本木ヒルズにも行かない。商品によってターゲットが明確に切り分けられるのです。

そんなタイミングの大阪・関西万博ですので、ネットメディアは見事なまでに万博一色。見事なタイミングで、それだけ税金を投入しても得られないほど多くの人々に「大阪」ってワードを差し込むことに成功していると思います。

メディアの変革期という面白い時代にプランナーとして活動できてることに感謝するとともに、既存のマスメディアが死んでプロモーションやSPと呼ばれるイベント等領域に注目が移行するなんて考えもしなかったので、それなりに新しい時代を楽しんでおります。

ちなみにその昔、電通にはセールスプロモーション局という部署がありまして、私が27歳で中途入社した1996年当時にそこの1SPD室や2SPD室で2ヶ月間の研修を受けたのですが、現場着任と同時にSP局ごと解体となりまして、普通に営業職をやりつつイベントもやる兼務となりました。

イベント会社からの転職でしたし大きな博覧会をいくつも経験させていただいた約30年後にこんな時代が来て、過去の経験と諸先輩方のご指導と、そのおかげでまあまあな第一人者でいられることにも感謝感激雨あられのゴールデンウイーク後半戦です。

それにしてもエロ下着千円以下はクリックしてしまうやろー！気をつけなはれや！(by チャン カワイ)

いろいろ問題のあるサイトらしいので、各自の責任に置いてクリックしてください。
注意）TEMU紹介リンク