ＨＩＰＰＯ大野の雑記帳

台風がやってきて、東京は先ほどから結構な風雨になっております。事務所が五反田でして、ここは目黒川が氾濫するとえらいことになるので、台風が通り過ぎるまで自宅待機のため、ちょっとブログ記事をいくつか書きたいと思います。

先日、全日本ロードレース選手権の事前テストで東京とオートポリスを往復する機会がありました。

オートポリスは大分県にあるサーキットですが、実際には熊本空港を利用する関係者が多い場所です。私も現地入りのため航空券を探していたのですが、直前までスケジュールが確定せず、予約できたのはかなりギリギリでした。

そこで各社の航空券を検索してみると、JALやソラシドエアは片道1万2千円から3万円程度。それに対してジェットスターは成田発着ではあるものの、片道約7,000円でした。

ちなみに私の家から成田空港への始発は(徒歩30分の)大崎駅4:45発／空港第2ビル6:12着で1,623円。羽田空港への始発は(徒歩15分の)戸越駅5:14発／羽田空港5:51着で541円です。

「ちょっと時間かけて成田へ行けば安くなるならお得だ」と思い、5月20日に熊本へ入り、22日の最終便で成田へ戻る予定で予約を組み、当初の往復航空券代は約1万5千円でした。

ところが天気予報が大きく崩れます。20日の午後から雨が降り始め、21日も回復が見込めないという予報。急遽予定を変更し、20日の15時になって、同日の最終便で東京へ戻る日帰り出張へと変更しました。

当初予約していた復路便は使わなくなり、約7,000円が無駄になりましたが、その日の帰りの便を新たに手配した費用や変更手数料などを含めても、最終的な往復航空券代は30,770円でした。

もちろん安い金額ではありません。しかし、直前予約で大手航空会社だけを利用していた場合の片道料金より安いのですから、本当にありがたい存在です。

日本で格安航空会社が身近になったのは、1998年にスカイマークが就航した頃からではないでしょうか。あれから多くの航空会社が参入し、また姿を消していきました。

特に印象に残っているのがスカイマークです。

2011年にはエアバスの超大型旅客機A380を6機発注。さらに2013年にはA330-300を10機導入すると発表し、2014年には運航を開始しました。

A330-300は巨大な機体に全席グリーンシートという豪華仕様。当時は客室乗務員の制服に超ミニ丈のワンピースを採用し、「航空会社らしくない」と賛否両論を巻き起こしたのを覚えています。

ただ、その後はA380導入計画が頓挫し、エアバスとの契約解除や違約金問題なども重なって業績が急激に悪化。翌2015年には経営破綻してしまいましたけどね。

それでもスカイマークは再建を果たし、現在も空を飛び続けています。そしてピーチ・アビエーションやジェットスター・ジャパンなど、多くのLCCが今も利用者の移動を支えてくれています。

レース遠征、イベントの下見、打ち合わせなど、移動が多い仕事をしていると、飛行機代の差は積み重なると非常に大きな金額になります。私自身もこの恩恵を何度も受けてきました。

実は近々ソウルでの打ち合わせも予定していますが、こちらも利用するのはLCCです。料金は往復で4万円弱。少し前なら国内線並みの価格で海外へ行けるなど想像もできませんでした。

もちろん、サービス面では大手航空会社に魅力がありますし、荷物や座席指定の追加料金には注意も必要です。それでも、移動手段として割り切って考えれば、LCCがもたらしてくれた恩恵は非常に大きいと感じています。

遠征先の選択肢を広げ、出張のハードルを下げ、思い立った時に行動できる自由を与えてくれる。私にとってLCCは、もはやなくてはならない存在です。

利用者としては、これからも各社が元気に飛び続けてくれることを願うばかりです。そして私自身も、上手に使い分けながら積極的に活用していきたいと思います。

みなさんはLCCって利用されていますか？良い活用法があればお教えください。