ＨＩＰＰＯ大野の雑記帳

以前もこの話を書いたような気がするのですが、私は23歳ぐらいまで、あまりお米を食べる習慣がありませんでした。そして、箸を上手に使えませんでした。というのも、私が育った神戸市って、学校給食に関してはちょっと特殊な地域だったんです。

神戸市で米飯給食が週1回実施されるようになったのは1982年度（昭和57年度）。ですから、私が小学生だった時代の給食は基本的にパンでした。

しかも、食事用に出されるのは「先割れスプーン」だけ。今ではあまり見かけなくなりましたが、スプーンの先端だけがフォークのように割れていて、これ一本で「すくう」「刺す」の両方をやってしまうという、当時の学校給食ではおなじみの食器です。当然、給食で箸を使う場面なんてありません。

家での朝食も、トーストを焼いたものか卵かけご飯。トーストなら手で食べますし、卵かけご飯はフォークで食べていました。箸を使うのは、夕食にご飯が出てきた時くらい。パンやパスタの日なら、当然ながら箸の出番はありませんでした。

そして中学校に入ると、そもそも給食がありません。ただ、学校にはちょっと面白い仕組みがありました。AからDまで4種類の紙袋が用意されていて、2時間目が終わるまでに希望する袋へお金を入れておくと、昼休みになると注文した菓子パンのセットが届くというもの。

私はこれを3年間、ずーっと利用していました。つまり昼食は毎日、菓子パン。当然ながら手づかみですから、ここでも箸どころか食器そのものを使いません。

高校には学食がありましたが、ラインナップはカレー、うどん、そば、パン。お米を食べるなら基本的にカレー一択。箸を使うなら、うどんかそばを選んだ時くらいです。そんな食生活のまま高校を卒業し、その後カナダで4年ほど生活。そして23歳で日本へ帰ってきました。

就職したイベント会社で、ようやく「お米を中心とした日本の食生活」に接するようになったわけです。

とはいえ、会社は大阪。大阪で朝食と言えば、喫茶店でモーニングを食べるという習慣のある場所です。コーヒーや紅茶にトーストなどが付いてくる、名古屋や大阪ではおなじみの仕組みで、ほぼ毎日がそれ。ですから朝は喫茶店でパン。昼は会社の近所の飲食店でランチ定食。そして夜は酒場。

こうして振り返ってみると、日本へ帰ってきてからも、意外なほど「家で炊いたご飯を箸で食べる」という生活には縁がありませんでした。

大きく変わったのは、1999年に東京へ引っ越してきてからです。ここからは基本的に箸を使う生活になり、家でも結構な頻度でお米を炊くようになりました。

理由は単純で、今の奥さんが、「夕食にハンバーガーはイヤ」とか、「朝からシリアルやパンはイヤ」という人だったからです。ちなみに私は、夕食がマクドナルドでもまったく問題ありません。

そんなわけで、半ば強制的に始まった「ご飯と箸の生活」ですが、気がつけばもう27年。さすがにこれだけ長く続けていれば、箸も結構使えるようになりました。パックご飯を買ってきて電子レンジでチンして食べる、なんてことも普通にやるようになりました。

ところが最近、同年代の人たちと学校給食の話をしていて、ちょっと驚いたことがあります。私と同じ世代でも、神戸以外で育った人たちは「小学校の頃から週に何度か米飯給食があった」と言うんですよね。私の記憶とは、かなり違います。

私が通っていた小学校に給食室ができたのは、6年生の最後でした。ですから、それまではお米どころか、学校で作った温かい給食そのものを食べた記憶がありません。

先割れスプーンについては日本中で使われていたようですが、私が高校1年生だった1980年代前半に「お箸の使えない子供が激増している」ことが社会問題化し、高校で「箸の使い方」を学ぶ時間まで設定された記憶があります。今考えると、なかなか不思議な光景ですよね。

結局、神戸生活は3歳から17歳と震災のあった27歳の6ヶ月間のみ。生まれた場所でも無く、故郷と言うには、大半を六甲山の山の中で生活していたので、山を歩いた記憶が大半です。

カナダ・バンクーバー生活が4年、大阪市が5年、岡山市が4年、東京が27年。もはや東京の人といった感じでしょうか。

それでも今でも「箸とフォークのどちらが良いですか？」と聞かれるとフォークが使いやすいと思ってしまうのは変わらないのですが、60歳目前にして「使えないと思われるのカッコ悪いから箸にしよう」とカッコつけてる自分に気づくたび、「今さら何を格好つけているんだ」と思っている私です。