ＨＩＰＰＯ大野の雑記帳

今年1月30日のブログで「とうとう始まったコメ価格下落」という記事を書きました。

その時に書いたのが、政府備蓄米がまだ大量に残っている一方、高い価格で買うことを約束してしまった2025年産米も次々と入荷し、さらにはコメ価格高騰によって消費者が「米を食べない生活」に慣れてしまったという話です。

その時は「価格が下がるのは時間の問題」と書いたのですが、それから7カ月。とうとう「JAですら、いくらで買えばいいのか分からない」というところまで来てしまいました。

今回、JA晴れの国岡山が、2026年産米について農家へ支払う「概算金」の設定を当面見送ることを決めました。概算金とは、JAが農家からコメを集荷する際に支払う前払い金のようなものです。

当然、その後いくらくらいで販売できるのかを予想して金額を決めます。ところが、その価格が読めないわけですよ。

今年は各地のJAで概算金の大幅な引き下げが相次いでいます。わずか1〜2年前まで「コメがない」「コメが高い」と大騒ぎしていたのに、今度はコメが余り始め、いくらで売れるのか分からない。完全に逆回転が始まりました。

私は今回の米騒動で一番怖かったのは、価格が上がったことそのものではなく、消費者が「米を食べなくても別に困らない」と気付いてしまったことだと思っています。

5kg2000円程度だったものが4000円、5000円となれば、当然ほかの食品へ逃げます。朝はパン、昼は麺類、夜も必ずしもご飯でなくていい。そして一度生活習慣が変わってしまうと、コメが安くなったからといって、簡単には元へ戻りません。

実際、私自身もそうです。夫婦2人でコメを5kgも買えば半年くらいは持ちます。週に1回程度しかご飯を炊かない生活に慣れてしまいました。

つまり米騒動は、コメ価格を高騰させただけではなく、「米離れ」を加速させてしまったのではないでしょうか。

もちろん、だからといってコメ価格は安ければ安いほどいい、という話でもありません。肥料も燃料も農機具も人件費も上がっています。農家が再生産できない価格まで下がれば、今度は本当にコメを作る人がいなくなります。

高すぎれば消費者が離れ、安すぎれば生産者が離れる。本来必要だったのは、その間で生産者も消費者も納得できる安定した価格を維持できるよう、政治が農政としてしっかり支えることだったはずです。

ところが実際には「コメ不足だ！」と大騒ぎした翌年には、JAですら概算金を決められないほど先行きが見えなくなっている。

今年1月には「とうとう始まったコメ価格下落」と書きました。7カ月後の今は、「とうとうJAもコメ価格を提示できなくなった」というところまで来てしまいました。

令和の米騒動。もしかすると最大の後遺症は、コメが高くなったことではなく、日本人の米離れを一段と進めてしまったことなのかもしれません。

これまで私は、平日の昼食だけはなるべくコメを食べるようにしていました。というのも、夜はお酒が入るとコメを食べる機会が無くなるし、朝はパンやシリアルで十分なので、昼食ぐらいしか食べる機会が無いためです。

そんなわけで、そば屋に行ってもおにぎりを注文したり、丼物をセットで頼んだりしていたのです。それは、ほんの少しでいいからコメ農家を支えるという気持ちから続けていた行動でした。

ところが、コメ価格高騰時に「どうせ頼んでも残すなら、もったいないから食べるのをやめよう」と思って頼まなくなったら、すっかりその生活に慣れてしまいました。

これでは自分自身も「米離れ」を加速させている一人になってしまいます。そんなわけで最近は、事務所近くのお弁当屋さんで、ご飯の入ったお弁当を食べるようにしております。

一人が昼食に食べるコメの量などたかが知れています。それでも週5日なら年間ではそれなりの量になります。ささやかな行動ではありますが、コメ農家支援になれば幸いです。