2026年06月26日 07:15
アルコール使用症は「意志の弱さ」ではなく病気です
共通の友人への情報共有も兼ねて、今回の出来事の経緯と現状を記録として残しておきたいと思います。3月下旬にアルコール使用症(旧アルコール依存症)で倒れて入院した65歳の知人男性ですが、入院していた病院を退院し、その後、久里浜医療センターへ転院したという話を耳にしました。
久里浜医療センターは、アルコール使用症の専門治療を行う日本でも代表的な医療機関です。約3か月間をかけて、断酒と再飲酒防止のための専門プログラムに取り組むことになります。
この方は、7年前の時点で「γ-GTPが400まで下がって医者に褒められた」と言っていました。つまり8年前は800だったことになります。一般的に男性のγ-GTPの基準値は70U/L以下。100を超えれば禁酒を勧められますので、400に下がって褒める医者なんていません。
アルコール使用症という病気は、正常な判断さえ難しくしてしまいます。その後の7年間、この方の身体には少しずつ異変が現れていました。
・顔色が黒ずんでいく
・急激に痩せる
・激しい腰痛で歩行が困難になる
・小さな傷でも治りにくい
・足首が大きくむくむ
・足が黒っぽく変色するような症状が出る
・腹水でお腹が大きく膨らむ
・MRIでは脳の萎縮も認められる
・私たちの前だけでも、けいれん発作で2回倒れる
これだけの変化があれば、多くの人はお酒をやめるでしょう。実際、仲の良かった友人たちは一緒に飲むことをやめ、近所の飲食店でも来店すると「今日は帰った方がいいよ」と帰宅を促していました。でも本人は、別の店や別の飲み仲間を見つけ、お酒を飲み続けていました。
昨年後半から通院治療を始めていましたが、その時点ですでに中期の非代償性肝硬変と脳の萎縮が確認されていました。それでも病状は進行し、今年3月には路上で倒れているところを発見され救急搬送。一時は命の危険もある状態となり、約3か月間の入院治療を受けることになりました。
入院直後はアルコール離脱症状が強く現れ、興奮や手足の震え、不安、不眠、けいれんなどに対して安定剤を使用しながら治療が行われたと聞いています。ということは、昨年の治療開始後もお酒をやめられず、直近まで飲酒を続けていたのでしょう。
アルコール使用症には、飲酒量を減らすことや断酒を支援する薬が使われることがあります。しかし、この方のように非代償性肝硬変まで進行すると、肝機能の状態によって使用できる薬が限られます。さらに腎機能にも問題があったり糖尿病もあれば、選択肢はさらに少なくなります。
国立病院機構 久里浜医療センターは、日本で最も歴史があり、最も多くのアルコール依存症患者を治療してきた専門病院の一つです。「久里浜方式」と呼ばれる治療法は全国の依存症治療に大きな影響を与えています。アルコール依存症の入院治療は、大きく2段階で行われます。
第1段階(身体の回復)
・離脱症状(禁断症状)の治療
・肝硬変や膵炎など身体合併症の治療
・栄養状態の改善
・必要に応じて薬物療法
第2段階(再飲酒予防)
・アルコール依存症について学ぶ教育
・認知行動療法(GTMACK)
・グループミーティング
・作業療法
・家族教育
・退院後の断酒会やAAへの参加準備
「酒をやめる」だけでなく、「再び飲まない生活を続ける方法」を身につけることを重視しています。
アルコール使用症は、「意志が弱いからやめられない」のではありません。長年の飲酒によって脳の報酬系が変化し、自分の力だけでは飲酒を止めることが極めて難しくなる病気です。
だからこそ、「本人の気持ち次第」と片付けるのではなく、できるだけ早い段階で専門医療につなげることが重要なのだと思います。
私自身この方の約7年間を見てきました。どんなに「飲んじゃダメだ」と言ってもなにかと理由をつけて飲み続けていました。明らかに飲んで酒臭い状態でも「飲んでない」と言い張っていました。
「今日は息子に酒をやめろと言われたんで最後の夜だから飲もう」と言われて飲んだ事もあるし、直後の昨年9月に開催された地域の祭礼では「今回は飲まない」と言いつつ持ってきた700mlの焼酎と角瓶の2本を飲み干し生ビールも飲んだのに「飲んでない」と言っていました。
近所の酒屋さんには「神棚に供える酒が必要」といって常に小さな紙パックのお酒を買いに来ていたそうです。
アルコール使用症は、このような段階を経て進行していくと言われています。
�� 習慣 「仕事終わりの一杯」「寝る前の晩酌」など普通の飲酒習慣。
�� 耐性形成 飲酒量が徐々に増えていく。
�� ブラックアウト 翌日記憶が無い。(脳への影響が出ている)
�� コントロール障害 「今日は一杯だけ」と決めても止められない。
�� 身体症状・臓器障害 肝障害、肝硬変、膵炎、高血圧、糖尿病、末梢神経障害、脳萎縮など。
習慣飲酒から始まり、酒量が増え、ブラックアウトを繰り返し、「もう飲まない」と言いながら飲んでしまうコントロール障害へ。そして最後には非代償性肝硬変、脳萎縮、腹水、けいれん発作といった重い身体症状が現れ、命に関わる状態にまで進行してしまいました。
周囲は「禁酒はかわいそうだから今日はOKにするか」と思いがちですが、その時には相手は毎日飲んでいると思われるので、1滴も飲ませないようにする覚悟が必要です。
アルコール使用症は、ある日突然なる病気ではありません。少しずつ進行し、自分でも気付かないうちに抜け出せなくなる病気です。だからこそ、「まだ大丈夫」と思っている段階で専門家や医師に相談することが、何よりも大切なのだと思います。
「今日は息子に酒をやめろと言われたんで最後の夜だから飲もう」
これは依存症の本質を表しています。
この一言を聞いた時、「最後だから飲まない」ではなく「最後だから飲もう」と考えてしまうのが、アルコール使用症という病気なのだと痛感しました。怖い病気です。
